Туберкулез - распространенное, инфекционное заболевание, возбудителем которого является микобактерия туберкулеза. В настоящее время не только в России, но и в других странах, туберкулез является важнейшей проблемой, особенно в сочетанности с ВИЧ-инфекцией.
Возбудителем туберкулеза является бактерия (Mycobacterium tuberculosis), которая чаще всего поражает легкие, но может затрагивать почти все органы в организме. К счастью при своевременном диагностировании туберкулез чаще всего излечим, а также его можно предотвратить с помощью профилактических мер.
Туберкулез распространяется от человека человеку по воздуху. При кашле, чихании или отхаркивании люди с легочным туберкулезом выделяют в воздух туберкулезные бактерии. Для инфицирования человеку достаточно вдохнуть лишь незначительное количество таких бактерий.
Около одной четверти населения мира инфицированы туберкулезом. Это означает, что люди инфицированы бактериями туберкулеза, но (пока еще) не больны и не могут его передавать. Это называется туберкулезной инфекцией (устаревший термин латентная туберкулезная инфекция) - микобактерии туберкулеза присутствуют в организме человека, обусловливая положительные реакции на туберкулезные аллергены, но клинические и рентгенологические признаки локального туберкулеза отсутствуют.